Може да откриете интересна метафора в цялата тази история.

Някои дървета имат способността да се клонират, което навежда над мисълта, че благодарение на това могат да "живеят вечно". Скорошно проучване на журналът PLoS Biology обаче оспорват това твърдение.

Доктор Дилара Ели и нейният екип от Университета на Британска Колумбия в Канада откриват, че плодовитостта на клонингите намалява с времето. Това значи, че дървото не може да се клонира безкрайно; трябва да се възпроизведе сексуално, или в противен случай ще загине.

Както всички запалени градинари знаят, много дървета могат да се клонират. Взимате си част от растение и го засаждате, след което се появява напълно идентично растение, без нуждата да се репродуцира сексуално.

В дивата природа обаче дърветата прибягват до клониране само тогава, когато няма други дървета от същия вид, с които да се репродуцират сексуално. Тази стратегия им помага да избегнат изчезването на вида.

В новото проучване д-р Ели и нейният екип изучавали популацията на трепетликата, за да проследят ефекта на клонирането върху плодовитостта на дърветата.

Трепетликата се отличава със своята способност да се клонира. "Клонингите" израстват от корените и всяко ново дръвче е част от майката-дърво.

Най-големият клонинг на трепетликата се нарича "Pando" - което значи "Разпростирам се", и се счита, че е на около 80,000 години и тежи около 6,000 тона, което го прави най-възрастният организъм на планетата.

Секс или смърт

Д-р Ели и нейният екип откриват, че генетическите мутации се изграждат с всяко поколение клонинги, но това означава, че плодовитостта на всяко дърво намалява постепенно. Това значи, че трепетликата не може да се клонира до безкрай.

Изследователите използват израз наречен "молекулярен часовников метод", за да пресметнат възрастта на всеки клонинг. Сравняват ДНК на клонингите с тези на майката-дърво, за да изчислят кога точно са се появили останалите дървета. Това обаче не е възможно при трепетликата, тъй като тя започва да се репродуцира едва след като навърши 25 години - и живее около 100, което е непосилно за проследяване от гледна точка на продължителността на човешкия живот.